豐田公司創(chuàng)辦人豐田喜一郎從父親身上了解了親自動手和“干中學”的重要性，他堅持豐田所有工程師都必須奉行這種做法。豐田喜一郎的一則知名故事已經(jīng)變成豐田公司的文化遺產(chǎn)：有一天，豐田喜一郎巡視工廠，看到一名員工搔著頭、喃喃自語地抱怨他的研磨機不運轉了，豐田喜一郎看了那位員工一眼，然后卷起自己的衣袖，把手伸進油底盤，撈出滿滿一捧油污，把油污往地板上一丟，說道：“不把手弄臟，如何能把工作做好？”

不知什么緣故，“油底盤”經(jīng)常出現(xiàn)在豐田的故事里，我造訪美國豐田汽車銷售公司營運總長吉姆·普瑞斯時，他提到以下這則故事：

我們的經(jīng)銷商見到來自日本高層主管的機會比美國汽車公司經(jīng)銷商見到來自底特律總部高層主管的機會還要多。

我記得自己在70年代中期陪同來訪美國的豐田章一郎博士視察，當時，我們剛推出一款四速自動排擋，自動排擋極少有故障情形發(fā)生，幾乎可說是不敗的無敵鐵金剛。但是我們造訪一家經(jīng)銷商時，這家經(jīng)銷商抱怨剛剛有一輛車自動排擋故障，送了進來。西裝筆挺的豐田章一郎走向技術師，和他交談，然后走向這位技術師剛排掉油的油底盤，豐田章一郎卷起袖子把手伸進油里，撈出一些銼屑，把銼屑放在一塊布上擦干，再把它們放進自己衣服口袋里，準備帶回日本進行測試。他想查出這些銼屑是否來自故障的零件，抑或機器運轉過程中產(chǎn)生的渣屑。

在大多數(shù)美國公司，總裁可不是你能隨便見到的。在這些美國公司，你可以從一位主管的辦公室大小、窗戶、辦公家具質(zhì)量、地毯質(zhì)量、和其約時間會面的難易度、年度紅利多少等，判斷此人在公司的地位。

我上一次到喬治城豐田工廠拜訪其總裁康維斯時，也一樣必須經(jīng)過公關部門及秘書，一位秘書把我領到管理部門的一間豪華會議室，并為我遞上飲料。康維斯有事耽擱了，要比我們約定的時間遲些進來，這種情形是很稀松平常的，我借口要去取咖啡，稍微閑逛了一下。

若以身份來看，這個總裁辦公室實在是蠻簡樸的，不過，更奇怪的是，豐田公司向來標榜的“5S”卻在這里看不到，到處都是箱子，他的助理正忙著裝箱打包，我好奇地問她在做什么，她有點兒不高興地答道：“老板想搬到離工廠制造汽車現(xiàn)場比較近的地方，因此，他即將搬到工廠中央的一間辦公室，從那間辦公室的窗戶可以看到組裝線的作業(yè)情形。”

這位助理似乎因為她將搬離舒適、有好窗景的管理部門辦公室而感到些許不悅，不過，她似乎也很能理解地說道：“他是我們歷任總裁中最‘喜愛’工作現(xiàn)場的。”歷任總裁還包括張富士夫，因此，她這番話可是相當恭維。